Pasada la primera semana de agosto con 14 de los 15 ingenios tucumanos en actividad, avanza sin pausa la zafra azucarera que ya alcanzó casi la mitad (48%) de la producción estimada por los expertos para este año. Con datos del parte estadístico del Instituto de Promoción de Azúcar y Alcohol de Tucumán (Ipaat) -hasta la primera semana del mes-, los complejos fabriles llevan producida “azúcar equivalente” por un total de 666.647,91 toneladas, del 1,4 millón de toneladas previstas que se podría fabricar en esta campaña 2021/2022.

En la diferenciación que se realiza en esos registros oficiales-privados hay un ítem referido a la producción diaria de “azúcar blanco”, que totaliza 464.686 toneladas. El mayor productor en este ítem es el ingenio La Trinidad, con 69.379 toneladas, seguido del Concepción con 64.083 y La Providencia con 57.675 toneladas.

De acuerdo con el informe del Ipaat, la molienda diaria de “caña bruta” totaliza 8,44 millones de toneladas, mientras que la de “caña neta” registra en total 7,64 millones de toneladas.

En cuanto al rendimiento fabril, el porcentaje para la “caña bruta” promedia el 7,899%, destacándose en la punta más baja el ingenio Ñuñorco con 6,898% y en la más alta el Santa Bárbara con 8,627%. Respecto de la “caña neta”, el rendimiento promedio es del 8,728%, y en los extremos se repiten los ingenios, pero con valores que van desde 7,835% y 9,589%.

Al respecto, los productores cañeros consultados por LA GACETA se excusaron de opinar “hasta no tener todos los números en la mano”, pero en principio consideran que los rendimientos fabriles son bajos en relación a otras zafras en igualdad de condiciones climáticas.

Otro ítem en los partes del Ipaat es el referido a la producción de alcohol, que ya totaliza 110,56 millones de litros, y es el ingenio La Florida el que lidera la industrialización con más de 39 millones de litros.

Completan los datos, la producción de “azúcar crudo” que totaliza 106.455 toneladas, mientras que la de melaza fue de 468.521 toneladas.

Cabe señalar que en los informes oficiales el “azúcar equivalente” corresponde a la sumatoria de azúcar físico, alcohol no proveniente de melaza expresado en toneladas de azúcar, más la diferencia de azúcar en proceso entre dos períodos (quincenas), según la aclaración del Ipaat. El “azúcar físico” total corresponde a la sumatoria de azúcar blanco y azúcar crudo. La melaza se utiliza para la producción de alcohol etílico y bioetanol.

Quema de caña

En otro orden, el director de Defensa Civil de la Provincia, Fernando Torres, reiteró su preocupación por la sostenida práctica de quema de cañaverales en distintas jurisdicciones de Tucumán. Como en zafras anteriores, el funcionario se quejó por la “falta de conciencia” respecto del impacto ambiental con esas prácticas que son ilegales, y en este sentido mencionó que la repartición superó hace unos días las 1.000 denuncias telefónicas por incendios de esas características y de pastizales.

Además de apuntar que los residuos de la quema de cañaverales o rastrojos producen enfermedades respiratorias y oftalmológicas, remarcó que esa quema pone en riesgo a la población. Torres se refirió a los incendios generados cerca de zonas residenciales o de redes de tendido eléctrico. “Hemos tenido casos de denuncias de quema en la zona de La Rinconada, zona de pedemonte y countries”.

Torres explicó que la repartición a su cargo trabaja con un equipo que recibe la llamada, y activa operativamente a los Bomberos, la Policía o la brigada de Defensa Civil, y también se suma personal de Medio Ambiente. “Hay un grupo que se despliega de acuerdo a las necesidades”, señaló, y apuntó que también las acciones preventivas que realizan evitan daños mayores.

Además de reiterar que el número de recepción de las denuncias es el 103, subrayó que transitamos una situación ambiental en en la provincia con temperaturas bajas, pero con clima seco. “Las heladas que cayeron a principios de julio han dejado material combustible, muy propenso a que cualquier foco pueda complicarse”, explicó el funcionario.

Una prolongada sequía

Al respecto, y pensando en que la zafra podría extenderse hasta finales de noviembre, los pronósticos sobre el clima no entusiasma a los hombres de campo. El licenciado en geografía y profesor de la cátedra de climatología de la Facultad de Filosofía de la UNT, Darío Ovejero, desalentó cualquier esperanza de lluvia para las próximas semanas en Tucumán y estimó que a partir de septiembre comenzará el período de agua.

La primavera y el verano tendrán las mismas características que agosto: “serán secos y con temperaturas más cálidas que las habituales”, indicó Ovejero. “Los parámetros indican que se está consolidando el fenómeno de La Niña”, afirmó, y esta hipótesis puso en vilo a los productores agropecuarios de todo el país.

Sin embargo, las consecuencias de la llegada del fenómeno fueron evaluadas de otra manera en el Laboratorio Climatológico Sudamericano. En esa entidad, Leónidas Minetti (h) remarcó que la consolidación de La Niña es una posibilidad real, pero un poco aventurada todavía. “Hay que esperar un poco más”, señaló. No obstante, precisó que no debería sorprender que se registren dos veranos consecutivos en el hemisferio sur bajo las condiciones de La Niña.